1. Situation géographique et hydrologie
Le lac Tonlé Sap au Cambodge est situé dans la province de Siem Reap, à 25 km du centre-ville. Sa formation est ancienne et résulte de la collision des continents indien et asiatique. En 1997, l’UNESCO a reconnu le lac Tonlé Sap au Cambodge comme réserve mondiale de biosphère, contribuant ainsi à l’établissement de lois et de réglementations pour une préservation plus stricte de cette zone. Le lac joue un rôle crucial dans la régulation du niveau d’eau du cours inférieur du Mékong.
Le système hydrologique change de cours deux fois par an, faisant du lac l’écosystème le plus diversifié et le plus riche. Lorsque la saison des pluies commence vers juin, le niveau du Mékong monte et le débit du lac Tonlé Sap s’inverse. Le lac se transforme alors en un immense réservoir, cinq fois plus grand, qui s’étend sur les terres environnantes. Le Tonlé Sap devient alors le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Lorsque la saison sèche arrive vers novembre, le lac Tonlé Sap est rempli d’eau et tous les organismes vivants prospèrent. À ce moment-là, le niveau du Mékong diminue et le débit du lac s’inverse.
2. Comment se rendre aux alentours du lac
Depuis le centre-ville de Siem Reap, il faut environ 30 minutes en voiture pour se rendre au lac Tonlé Sap. Vous pouvez utiliser les bus publics ou les taxis pour vous rendre au lac ou louer des bateaux auprès des habitants pour le visiter. Si vous souhaitez explorer librement le lac, vous pouvez louer une moto pour vous rendre au lac, ce service est gratuit et vous permet de vous arrêter où vous le souhaitez.
Coucher de soleil sur le lac Tonlé Sap
3. Explorez la vie des habitants du lac
- En raison du système hydrologique particulier, avec ses variations de débit deux fois par an, les habitants de ce lac d’eau douce ont utilisé une combinaison de structures solides, de maisons sur pilotis et de maisons mobiles déplaçables au gré des marées, créant ainsi un « village flottant ». Les visiteurs peuvent admirer le paysage en bateau ou visiter des villages de pêcheurs flottants comme Kampong Khleang ou Kampong Phluk. Le plus remarquable est la présence d’écoles et d’hôpitaux. Le rythme de vie des villages, plutôt rustique et simple, vous permettra néanmoins de découvrir des choses intéressantes et simples.
- Le sanctuaire ornithologique de Prek Toal, situé à l’extrémité ouest du lac Tonlé Sap, est idéal pour les ornithologues amateurs. C’est un lieu de préservation et de conservation d’oiseaux, de reptiles, de poissons, de mammifères et d’insectes rares, ainsi que d’espèces rares et menacées comme les crocodiles du Siam, les singes crabiers, les pélicans tachetés et les tantales.
- Si vous embarquez pour une excursion en bateau en bois sur le lac Tonlé Sap au Cambodge, ne manquez pas la mangrove ! La forêt luxuriante qui entoure les villages de pêcheurs flottants est une attraction unique. La mangrove est une espèce d’arbre essentielle à la protection de la forêt. Sa croissance en eau salée contribue à limiter les dommages causés au continent. Ce lac marin abrite une mangrove similaire à explorer. Ce sera une activité passionnante qui vous permettra d’acquérir de précieuses connaissances.
4. Savourez la cuisine de la région fluviale
La pêche est le métier de la plupart des familles vivant sur le lac Tonlé Sap, et les prairies sont utilisées pour le pâturage du bétail et l’agriculture. De plus, la plupart des poissons pêchés dans le lac sont transportés pour nourrir les Cambodgiens à travers le pays et constituent un élément important de l’économie, représentant 16 % du PIB. On estime que la production halieutique nourrit 3 millions de personnes. Elle fournit également 75 % des poissons d’eau douce et 60 % des protéines des habitants du pays des pagodes. La cuisine locale est donc très particulière, avec d’innombrables façons de préparer des plats à base de poisson.
- Soupe de poisson aigre (Sngor Chruak Sach Trei): Cette soupe de poisson aigre est préparée à partir de poisson frais pêché dans le lac, mélangé à de la citronnelle, du jus de citron vert, de l’ail frit et des herbes comme le basilic.
- Poisson vapeur (Amok Trey): Un plat traditionnel cambodgien de poisson vapeur, cuit avec une sauce au curry de noix de coco et des feuilles de citron vert, pour une saveur délicieuse et unique.
- Nom Banh Chok: une soupe de nouilles khmère au curry vert, poisson frais et crudités.
- L’Amok (Amok trey) est un plat typiquement cambodgien, composé de poisson, de crevettes ou de poulet mélangés à du lait de coco et de nombreuses épices, puis cuits à la vapeur dans des feuilles de bananier. Ce plat a une saveur délicieuse, sucrée et légèrement épicée.
- Samlar kari: un curry de poulet traditionnel composé de morceaux de poulet dans une sauce onctueuse à la noix de coco, au goût caractéristique de sauce kroeung cambodgienne, de pâte de crevettes, de sauce de poisson et de sucre de palme. Ce plat peut être servi avec des légumes tels que des patates douces violettes, des oignons, des pousses de bambou, des carottes, des aubergines, des haricots longs ou des épinards.
